“秋風蕭瑟天氣涼,草木搖落露為霜。”曹植的《燕歌行》短短兩句,就勾勒出深秋一派蕭肅的氣息。

今天是10月23日,二十四節氣中的霜降,這也是秋季的最后一個節氣。“草木搖落露為霜”所描繪的正是這個節氣最典型的氣象特征。

從“露”到“霜”,對應著“白露”“寒露”到“霜降”的氣候變化,反映的是氣溫的大幅下降。

《月令七十二候集解》上說:“霜降,九月中,氣肅而凝,露結為霜矣。”意思是說:霜降節氣在農歷的九月中旬,秋風蕭瑟,氣溫不斷降低,露水凝結成冰霜。

古人將霜降節氣中的十五天分為“三候”:一候豺乃祭獸。二候草木黃落。三候蜇蟲咸俯。說的是在這個時節,豺狼開始捕獵儲存過冬食物,草木凋零,蟄蟲為了躲避寒冷,紛紛回到了洞中,即將進入冬眠狀態。在這個節氣,萬籟蕭寂,預示著寒冷的冬季即將到來。

黑龍江黑河市,霜降時節,清晨寒露籠罩。視覺中國 圖

霜降吃柿子

“在我國許多地方,都有霜降吃柿子的民間習俗。” 華東師范大學非物質文化遺產傳承與應用研究中心研究員方云說。

在霜降前后,正是柿子成熟的時節。有諺云,“霜降摘柿子,立冬打軟棗。霜降不摘柿,硬柿變軟柿。”“霜降到,吃柿子。”

霜降時分,柿葉已基本凋零,僅留柿子掛在枝頭,在萬物蕭瑟的時節留下一片火紅。霜打過的柿子口感香甜,是品嘗的最佳時機。

霜降將至,成熟的柿子掛滿枝頭。視覺中國 圖

“中國是柿子種植最早、產量最大的國家,距今已經有3000多年栽培歷史。”方云表示,柿子是我國歷史悠久的食材,它既是霜降的時令食品,也在先民漫長的食用歷史中被賦予了吉祥的寓意。

《禮記·內則》中就曾規定,柿是國君日常食用的31種美味食品之一;梁簡文帝在《謝東宮賜柿啟》中稱,柿子有“甘清玉露,味重金液”的美味;唐代段成式在《酉陽雜俎》中總結出了柿樹的七大好處:“柿有七絕:一壽、二多蔭、三無鳥巢、四無蟲、五霜葉可玩、六嘉實、七落葉肥大,可以臨書”。

“關于柿葉臨書,還有一則典故。《新唐書》載,鄭虔‘善圖山水,好書,常苦無紙’。聽說長安城的慈恩寺里存有不少柿葉,他便常常到寺中,取柿樹的葉子來練寫書法、勾畫山水。” 鄭虔后來詩書畫俱佳,“鄭虔三絕”傳為佳話。

柿子的吉祥寓意也歷史悠久。方云介紹,有著“天穹之花”之稱的柿蒂紋,興起于戰國,流行于漢代,因其花紋形狀像柿子分作四瓣的蒂而得名,是“恒久、穩固、長壽、吉祥”的象征。

為了求吉利、討彩頭,中國人會將柿子和蘋果擺放在一起,取“事事(柿柿)平安”的美好寓意;還有人用柏樹枝、柿子(或柿餅)與金桔一起放入一個盤子中,組合而成“百事大吉”;商人更喜歡將栗子和柿子放在一起,圖的是個“利市”的好口彩。

萬物凋零的深秋時節,也是肺部最容易受到疾病侵襲的時候,“柿子是營養豐富、潤肺生津、清熱止血、解酒化痰的上佳美食。柿子中含有大量的維生素和糖分,對于預防心血管硬化有著一定的作用。選擇在這時吃柿子,也是養生保健的有效辦法。”方云說。

壯族“霜降節”

在漫長的歷史中,有一些節氣成為了節日,最廣為人知的就是清明節。